Десалинизацијата на морската вода е сон на луѓето со векови, а постојат приказни и легенди за отстранување на солта од морската вода во античко време. Примената на технологијата за десалинизација на морската вода во голем обем започнала во сушниот регион на Блискиот Исток, но не е ограничена само на тој регион. Поради тоа што над 70% од светската популација живее во радиус од 120 километри од океанот, технологијата за десалинизација на морската вода брзо се применува во многу земји и региони надвор од Блискиот Исток во последните 20 години.

Но, дури во 16 век луѓето почнале да се трудат да извлечат свежа вода од морската вода. Во тоа време, европските истражувачи го користеле каминот на бродот за да вриат морска вода за да произведат свежа вода за време на нивните долги патувања. Загревањето на морската вода за производство на водена пареа, ладењето и кондензацијата за добивање чиста вода е секојдневно искуство и почеток на технологијата за десалинизација на морската вода.

Современата десалинизација на морската вода се развила дури по Втората светска војна. По војната, поради енергичниот развој на нафтата од страна на меѓународниот капитал на Блискиот Исток, економијата на регионот брзо се развила, а населението брзо се зголемило. Побарувачката за слатководни ресурси во овој првично сушен регион продолжила да се зголемува од ден на ден. Единствената географска локација и климатските услови на Блискиот Исток, заедно со неговите изобилни енергетски ресурси, ја направиле десалинизацијата на морската вода практичен избор за решавање на проблемот со недостигот на слатководни ресурси во регионот и поставиле барања за опрема за десалинизација на морската вода во големи размери.

Од 1950-тите, технологијата за десалинизација на морската вода го забрза својот развој со интензивирањето на кризата со водните ресурси. Меѓу повеќе од 20 технологии за десалинизација што се развиени, дестилацијата, електродијализата и обратната осмоза достигнаа ниво на производство на индустриско ниво и се широко користени низ целиот свет.

Во раните 1960-ти, се појави технологијата за десалинизација на морска вода со повеќестепено брзо испарување, а модерната индустрија за десалинизација на морска вода влезе во брзо развивачка ера.

Постојат над 20 глобални технологии за десалинизација на морска вода, вклучувајќи обратна осмоза, ниска повеќекратна ефикасност, повеќестепено брзо испарување, електродијализа, дестилација под притисок на пареа, испарување на точка на росење, когенерација на хидроенергија, когенерација на топол филм и употреба на нуклеарна енергија, сончева енергија, енергија на ветер, технологии за десалинизација на морска вода со плима и осека, како и повеќекратни процеси на претходен и посттретман како што се микрофилтрација, ултрафилтрација и нанофилтрација.

Од широка класификациска перспектива, може да се подели главно во две категории: дестилација (термички метод) и мембрански метод. Меѓу нив, ниската повеќеефикасна дестилација, повеќестепеното брзо испарување и мембранскиот метод со обратна осмоза се главните технологии во светот. Општо земено, ниската повеќеефикасност има предности на заштеда на енергија, ниски барања за претходна обработка на морска вода и висок квалитет на десалинизирана вода; Методот со обратна осмоза мембрана има предности на ниски инвестиции и ниска потрошувачка на енергија, но бара високи барања за претходна обработка на морска вода; Методот со повеќестепено брзо испарување има предности како што се зрела технологија, сигурно работење и голема излезна моќност на уредот, но има висока потрошувачка на енергија. Општо се верува дека нискоефикасната дестилација и мембранските методи со обратна осмоза се идните насоки.